笑靨金

改編自--黃英/《聊齋誌異》

嘈雜的市集中，一個年輕人單手各抱一盆菊花叫賣著，而經過的人似乎沒有興趣，連看都不看一眼。年輕人手中的菊花盛開著，一朵花比拳頭還大，層層疊疊的花瓣飄著微微香氣，可見栽植的人有多麼用心。
在這個年代，人們喜歡的事代表富貴的牡丹，名貴的牡丹可以賣高價；而菊花是用來祭拜過往的人，想當然爾，這些菊花的銷路一向都不太好。
太陽下山了，年輕人疲累的雙手環膝坐在路旁，身邊擺著那兩盆菊花，他嘆了一口氣說：「唉！今天也是賣不出去……」

語畢，他站起來拍拍衣擺上面的塵土，把菊花盆抱起來準備收拾回家。
他自己一個人住在在離這兒有一段距離的山腳下，那邊沒什麼人居住，年輕人選擇住在那裏的原因是因為夠寧靜，他一向不喜歡跟別人打交道，也因為這樣他很少朋友，偶爾出現在他家裡的僅僅是幾位也愛菊的讀書人。
他常常自詡自己猶如菊花般的性格—人品淡泊、高潔，不過他實在把自己膨脹得太誇張了，以至於少到可憐的朋友一個個離去。
在離開市集的路上，他經過了一家花鋪，花鋪老闆正在整理一些殘枝破葉準備丟棄，這時一根枯黃的菊花莖引起了年輕人的注意。
年輕人立刻把手上抱著的菊花擺在地上，上前把那枝菊花撿起。菊花的根稍微有點腐爛，枯黃的葉子上有斑斑點點，一看便知道是染病了，不過菊花的莖相當粗壯，如果善加培植的話一定會長得相當不錯。
年輕人抬起頭，對老闆說：「這枝菊花可以賣給我嗎？」
這時老闆從裡面走出來，他拿著破布擦擦汗，說道：「唷，這不是山腳下的幸四嗎？對這根菊花有興趣的話就拿走吧。」
幸四開心的點點頭，便把花莖上的泥土拍掉，收到自己的衣服裡面，把剛剛擺在地上的花盆抱起，便開心的回家了。
花鋪老闆看著幸四走遠的背影，帶點戲謔的語氣自言自語道：「不負菊癡之名，這種八成養不活的殘菊也要……」

＊

回到家中的幸四把撿回來的菊花修剪一番，除了剪掉腐爛的枝葉外，還泡過特調的藥水祛病。整理的差不多後，幸四把菊花栽種在自家後門的泥地上，還與其他菊花分開特別照顧。
日子一天天的過去，這株病懨懨的菊花經過幸四的細心照顧後，原本發黃的葉子被新長出來的嫩葉取代，而現在一顆比拳頭大的花苞正蓄勢待發等待開放。
幸四提著一壺特調的中藥水，輕輕的澆灌著那株菊花，他蹲下來滿意的看著花苞微笑：「不負我一番苦心，這個花苞可比我養的任何一棵菊花還大啊，真是期待開花的那天……」

＊

一如往常，幸四抱著兩盆菊花拿去市集叫賣。
今天可說是好運了很多，兩盆都被人買走，一賣掉他便踏著輕快的步伐回去。
—今天的菊花不知開了沒，趕緊回家看看吧。
在快到達家中時，他遠遠的就看到自己的家裡居然飄出炊煙，幸四看到後嚇了一大跳。
—該不會是遭小偷了吧？家裡應該沒有什麼值錢的東西可以偷的，不過如果是小偷，怎麼還會幫我煮飯呢……？
為了滿足他的好奇心，他的腳步又加快了。

一推開家門，迎面而來的是一位大約16、17歲的少女，紅嫩的臉蛋綴著如星星閃爍般的瞳仁，秀髮猶如沉靜的黑夜光滑絲亮，身上穿著一件漂亮的黃色衣裳。他一見到幸四踏入家門，便露出微笑，她的笑容有如夏天陽光般耀眼。
幸四原本因為有人擅闖自己的家而有點不悅，不過看到女孩燦爛溫暖的笑容，肚裡的氣都拋到九霄雲外了，他對著女孩說：「妳是誰？怎麼會出現在我家呢？」
女孩看著她又笑了：「小女子名叫做周盈，多虧你那天在市集中救了我。」
幸四疑惑的看著女孩，突然想到什麼似的說：「周盈……這不是菊花的別稱嗎？妳該不會是我那天帶回來的菊花吧？」
周盈笑而不語。
幸四看了她幾秒，便推開自家後門，果然，園中最大株那那株菊花消失了，他轉過頭吃驚的看著周盈。
周盈微微一笑說道：「沒錯，我就是那株菊花。其實我是花仙，一不小心跌落到人間差點被人們丟棄，還好您救了我，為了報答您的恩情，西風給了我好意見呢！」周盈拉起幸四的手開心的說：「你接下來的生活就由我來照顧吧。」
幸四一愣一愣的眼光轉到桌上的佳餚，說道：「這也是妳準備的？」
周盈點點頭，笑著說：「如果還想要吃什麼再跟我說吧。」
剛回到家的幸四肚子當然餓，又聞到飯香撲鼻，於是便坐下來大快朵頤一番；周盈隨後也坐下來跟著吃。
周盈看到幸四大口大口吃著飯，連嘴邊黏著飯粒也渾然不知，她笑著把幸四嘴邊的飯粒撥下來送到自己的口中，說道：「慢慢吃啊，可別噎著了。」
幸四把自己的目光從飯碗中轉移到周盈的臉上，開心的說道：「我不諳廚藝，已經好久沒有吃到這麼好吃的飯菜了。」語畢又夾了幾口菜到自己碗裡。
周盈聽到他的話，笑得更開心了，眼睛瞇成一條線。
因為吃得太快，幸四的筷子一不小心掉落在地上，再趴在地下撿的同時，他偷偷捏了周盈雪白的腳踝；抬起頭，他看見周盈仍然在吃著飯，不過臉上多了幾片紅暈。
那一晚，他們成為了夫妻。

＊

日子一天天的過去，幸四還是天天去市集叫賣菊花，雖然說很少賣出去，但是每次想到盈盈的可愛笑容心裡總會溫暖很多。
—唉……今天果然又沒有賣出去，家中多了一個人，米會不會不太夠呢？
幸四抱起盆栽，垂頭喪氣的走回家。
一推開家門，又是撲鼻的菜香，他看著桌上豐盛的餐點，吃驚的看著盈盈說道：「家中不是快沒米了，打哪弄來這麼多菜？」
周盈笑著說：「這些只要用點法術就可以搞定了，別忘了我可是仙人呢。」語畢她輕咳了幾下。
幸四聽到她的咳嗽聲，擔心的問：「是不是感染風寒了？」
周盈微笑著，輕輕的搖搖頭，答非所問的說：「今天是不是又沒賣出去了？」
幸四尷尬的摸摸頭，說道：「這時代很少人欣賞菊花的……」
周盈輕輕摸著幸四的臉頰，露出一個讓人感到溫暖的微笑說道：「這邊還有個愛菊成癡的人呢！放心吧，明天就賣得出去了。」
幸四帶著傻傻的笑容著看著周盈說：「盈盈，妳笑起來真的很漂亮呢……」
周盈的笑容又更深了，眼睛彎成一條漂亮的曲線。

隔天，幸四又抱著盆栽去市集叫賣，奇的是這次才擺攤不久便被買走。

＊

說的也奇怪，只要是幸四開口的，周盈都有辦法弄到。
時間一久，幸四的慾望漸漸加大—他想要擁有財富、得到功名、追求官位……
而周盈也依舊帶著她溫暖的微笑，一一幫他實現願望。
他們從偏僻的山腳搬到繁華的城中，他利用周盈的能力，在考試中取得了狀元的榜位，現在在宮廷中任職。而物質生活的奢華，也讓他不再種植菊花了。
在這段期間，因為幸四的發達，身邊覬覦幸四的財富的人越來越多，想害他的人不少，不過都被周盈的法力解除了。於是那些人轉而靠近幸四，其中一位名叫蘇鐵的與幸四交情最好。

一天， 蘇鐵又來拜訪幸四，而這天周盈不在。
幸四出來迎接他，而蘇鐵一進幸家的大宅便驚訝的說道：「又擴建了？上次來可沒這麼壯觀，你的事業到底有多麼成功啊？」
原本大宅就已經夠闊氣了，這時候東西兩邊又蓋的新的樓房，高聳的樓房配合紅色的屋簷更添了起份霸氣。
幸四嬌傲的回答：「是因為家中有個賢內助，而且越來越多的家僕也需要住處啊。」
這時，蘇鐵想了一下，低聲在幸四耳邊說：「你跟夫人結婚也挺久了，到現在都沒有小孩，我認識幾個年輕的……要不要介紹給你認識認識呢？」
幸四眼睛一亮，因為他結婚這麼久從沒抱過小孩，便立刻點點頭。
蘇鐵在心中暗暗笑著，便帶著幸四去城中最大的青樓。

一名打扮艷麗的女人一看到蘇鐵進來便嬌嗔：「唷，這不是蘇大哥嗎？好久沒來了呀。」
旁邊一位穿著紅衣的女人注意到蘇鐵身邊的四幸，說道：「今天帶了新的小哥啊？」
這時，不知從哪裡冒出來的另一位插著髮簪的女人，輕輕的拉住幸四的手臂說：「我知道你，是在皇宮中任職的幸公子吧？來這兒解除壓力麼？」
沒去過青樓的幸四一次對這麼多獻殷勤的女人感到驚訝，同時也暗暗開心在心裡。
他跨步走向女人的懷抱中，殊不知那些女人只是對他口袋中的錢財有興趣而已。
看著在女人懷抱中的四幸，蘇鐵對一開始的艷麗女人使了個眼色，女人稍稍的點了頭。

＊

後來幸四天天去青樓報到，也納了不少小妾，雖然對外是說沒有兒子，所以多納小妾，但實際是只是滿足他的慾望，不管是肉體的需求，還是心理的支配欲。
而身為正室的周盈總是在他帶著女人身的香味回家時，不斷的責備他，而相處久了，他對周盈也漸漸感到厭煩。
後來，他早出晚歸的頻率越來越高，現在也與周盈分房睡了。
每天晚上陪睡的都是各式各樣不同的女人，只要看得上眼的都納為小妾，而納的那些小妾們，大多都是從青樓出身的，她們已經習慣了被客人寵壞，次次揮霍總是些令人傻眼的數字。

然而這種快活的日子持續不久。
一次，當幸四在吃晚餐時，家裡負責處理三餐的家僕出現了，他對幸四說：「倉庫內的米已經用罄了。」
幸四頭也不抬的說：「家裡不是還有些錢嗎？拿些去買就好了啊。」
家僕面有難色，支支吾吾的對幸四說：「那個………家裡沒有錢了，似乎還欠了錢莊不少錢……。他們今天早上才剛來討過債………」
幸四抬起頭，吃驚的看著家僕。
他手中握著的象牙筷掉落在地上，聲音在凝結的空氣中造成極大的聲響。
—周盈。
這是當他空白的腦袋恢復運轉時，第一個想到的人。

＊

找遍了所有的廂房，就是找不到周盈。幸四心裡發慌了，便問了在旁邊的女僕，女僕指出夫人住在最西邊的一個小房間，幸四便三步併作兩步，快速的網西邊廂房奔去。
找到房間後，他輕輕的敲了敲門，房中隱隱約約可以聽到女人咳嗽的聲音，接下來咳嗽聲停止了，取代的是腳步聲；房門打開後，幸四看到眼前的景象到抽一口氣。
盈盈的臉龐比以前瘦削了很多，臉上的紅暈也消失了，烏黑的頭髮不再亮麗，反而顯得有點毛躁。她一見到幸四便露出了開心的笑容，說道：「好久不見了呢。」
幸四一看到她的笑容覺得羞愧不已，自己冷落了盈盈，但是在度見到面反而是這種狀況……而且盈盈的笑容還是跟以前一樣令人感到溫暖。他一把抱住周盈，對她說：「盈盈，我需要妳。」
周盈輕輕拍著幸四的背，說道：「我知道你這時候會來找我。」
而抱著周盈的幸四看不到她現在的表情。

恢復經濟況狀的幸四馬上把這件事拋到九霄雲外，當作從沒發生過一樣。
而他仍舊過著糜爛的生活，靠周盈恢復的錢財馬上又被花得差不多了。
這回他沒有臉再去要求周盈再幫他一次，於是他把家裡所有值錢物品都典當了，也一一把那些揮霍無度的小妾趕出了家門；小妾們不能忍受這種對待，於是向幸家要求大筆的金錢以膳養她們的後半輩子。
身無分文的幸四在街頭上面漫無目的的遊晃，這時經過了當初撿到盈盈的花鋪，這時候老闆抱著兩盆新栽的菊花擺到店門口。
—盈盈，我想妳，我對不起妳。
幸四盯著那兩盆菊花，不知過了多久，才被別人突然從背後重重拍了一下而回神。
「你怎麼站在這裡掉眼淚啊？我打了你好幾下都沒回應。」花鋪的老闆站在他後面不知有多久了。
幸四摸摸自己的臉頰一看，果然都是眼淚。
他下了一個決定，向花鋪老闆道歉過，便直奔回家。

＊

回到家後，他立刻前往周盈在的房間，這時出來應門的居然是位婢女。
婢女聽到主人要找夫人，便露出愁容說道：「夫人現在應該不太方便見任何人……她的身體狀況很差……」
這時候婢女身後傳來細細的聲音，說道：「讓他進來吧。」

躺在周盈的氣色似乎比上次見面還要憔悴，看到幸四一入門便撐著要坐起來，雖然說坐起來了，不過她重重咳了幾聲又倒了下去。
幸四看到這一幕眼淚又掉了下來，衝過去把她扶起，說道：「我現在什麼都不要了，我只要妳回來，我只要妳陪在我身邊………」
在幸四的懷裡，盈盈笑了一下，這個笑容非常哀傷：「我實現你的願望吧……」
語畢，她的身體慢慢的發出光芒，後來光芒漸漸變強，強烈的光芒讓幸四睜不開眼睛；後來光芒減弱後，在度張開眼睛時，周盈已經便成一朵菊花，一朵千辮菊花。
四幸眼睜睜的看著菊花的光芒漸漸消失，花瓣一瓣瓣的掉落，最後枯萎在他懷裡。
這時候幸四才驚覺：原來盈盈的法術都是用她的生命力去換來的，他要求得太多，以致於盈盈日漸虛弱……而要幫幸四實現最後的願望耗盡了她的生命力。
他身邊所有的東西都消失了，功名、富貴、錢財，還有最重要的周盈。
現在只剩下掉落在自己膝蓋上的破碎枯菊。
他從沒想過自己會像女人哭成一塌糊塗，因為他知道：不管用什麼都喚不回盈盈的微笑了。

【完】


附註：周盈、笑靨金等等，都是菊花的別稱。
而文中每一個段落的”＊”因為像是菊花故用來分段。